日常生活中，我们接触到的物质的形态，主要是固态、液态和气态三种，每一种物质都随着外部条件不同而在三种形态上进行着转换（个别的会从固态直接到气态）。如水在0℃以下是固态（冰），0℃到100℃是液态（水），100℃以上则为气态（水蒸汽）。随着科学的发展，人们发现物质的形态越来越多：在超高温下物质会呈现第四态等离子态，在超低温下物质呈第五态低温态......。今天给大家介绍物质的第四态—等离子态。

一、等离子态的形成

宏观物质在一定的压力下随温度升高由固态变成液态，再变为气态(有的直接变成气态)。当温度足够高时，分子中的原子由于获得了足够大的动能，原子的外层电子会摆脱原子核的束缚成为自由电子，失去电子的原子变成带电的离子，这个过程称电离。发生电离(无论是部分电离还是完全电离)的气体称之为等离子体(或等离子态)。

等离子体在宇宙中是很常见的，很多恒星都是等离子体，太阳就是一大等离子体，因内部连续热核反应，使其原子已全部处于离化状态。等离子体在地球上也不罕见，分自然形成的和人造的两类，自然形成的如电离层、极光、闪电等都是；人造的如原子弹爆炸，炸药爆炸、辉光放电及电弧等离子体等。可见无论物理的或化学的方法，只要能量足够集中，就可产生等离子态。

二、等离子体（态）的特点

等离子态与固、液、气三态相比无论在组成上还是在性质上均有本质区别。首先，气体通常是不导电的，等离子体则是一种导电流体。其次，组成粒子间的作用力不同。气体分子间不存在电磁力，而等离子中的带电粒子间存在库仑力，并由此导致带电粒子群的种种特有的集体运动。另外，作为一个带电粒子系，等离子体的运动行为明显受到电磁场的影响和约束。

三、等离子态的应用

等离子态（体）在工业上的应用具有十分广阔的前景。高温等离子体的重要应用是受控核聚变。低温等离子体用于切割、焊接和喷涂以及制造各种新型的电光源与显示器等。用氧－乙炔火焰切割金属，只能切割钢材，且厚度不能太大，对于铜、铝、不锈钢等则无能为力，因为这些材料的导热率高，切割时温度很快传开，切口处不能迅速熔化。电弧等离子体因其温度通常比氧－乙炔焰高近三倍，能在瞬间造成极高的温度梯度，形成切口，且切口光滑，切缝很窄。在医学手术中，等离子体可产生精致而形状不变的等离子矩，用它代替现用的手术刀用于人体手术，有很大的优点：1.因焰流温度高，能做到绝对无菌；2.当组织被切开时，边缘瞬间便因高温封闭，能做到无血手术；3.因其温度梯度大，切口附近的组织不受影响。

总之等离子态（体）在科学技术中前景广阔，很多方面都可利用。在未来的科学发展中，新发现的物质某些其它形态，同样可大显身手，造福人类。