好莱坞科幻大片《魔鬼终结者》中的液态金属可以随意变换形状，让人记忆深刻。而现实中，真实存在着一种类似的物质，这就是号称“金属终结者”的金属镓。

镓元素在元素周期表中处于第四周期ⅢA族，纯镓的熔点很低，仅为29.78℃，在夏季大部分呈液态存在，置于掌中即可熔化，其低熔点可以使该元素在熔点附近反复从液相到固相进行转换，实现“变形”。镓在较低的温度下即可与许多金属能够形成合金，这种合金化过程实际上是一种金属间的互溶现象，镓能够溶解其他金属的部分原子，从而破坏原有金属的结构，这是一种化学腐蚀的形式。金属镓腐蚀很强，无论多么坚硬的金属材质在镓面前都不堪一击，然而镓却对人体无害，是一种安全金属。

镓以其独特的性能，在半导体、太阳能电池、氢能源和医疗领域有良好的应用前景。我国金属镓的消费领域包括半导体和光电材料、太阳能电池、合金、医疗器械、磁性材料等，其中半导体行业已成为镓最大的消费领域，约占总消费量的80%。

镓资源主要分布在中国、德国、法国、澳大利亚、哈萨克斯坦等国，其中我国镓资源储量占世界总量的95%以上，主要分布在山西、贵州、云南、河南、广西等地。从分布类型上来看，山西、山东等地主要存在于铝土矿中，云南等地存在于锡矿中，湖南等地主要存在于闪锌矿中。工业上的镓主要以副产品的形式从铝土矿生产氧化铝时的铝酸钠循环液中以及闪锌矿湿法炼锌时的粗锌蒸馏残渣中提取，少量从某些粉煤灰中回收。目前全球90％的镓作为炼铝工业的副产物而产出。

尽管我国是世界上镓主产国之一，但是我国的镓生产企业分散，产业链存在薄弱环节，开采过程有较为严重的环境污染，高纯镓生产能力较弱，主要靠低价出口粗镓，高价进口精镓。随着镓在信息领域和能源领域的广泛应用，其需求量也将会迅猛增加，高纯镓的生产技术的相对落后必定会对我国产业发展有所桎梏，研发新技术为实现我国科学技术高质量发展具有重要意义。