傍晚时分，落日的余辉将天空的云朵映射得多姿多彩，“快看！这片云像“飞碟”“像几个碟子摞在一起”。大家日常生活中看到的这种中间厚、边缘薄，外形酷似飞碟的云，被许多网友称之为“飞碟云”。

这种云，学名叫做荚状云（Lenticular Cloud），取自拉丁语“小扁豆”。因其外形类似豆荚，故被命名为“荚状云”。根据云底高度的不同，荚状云又可分为荚状层积云（Sc lent）和荚状高积云（Ac lent）。

云是悬浮在大气中的的小水滴、过冷水滴、冰晶或它们的混合物组成的可见聚合体。当局部有上升气流和下沉气流汇合的地方，容易形成荚状云。当气流上升时，空气中的水汽因绝热冷却形成云，而云体边缘因遭遇到下沉气流，温度升高，云滴蒸发变薄，这样就形成了漂亮的豆荚状云了。荚状云的形状、大小、高度与大气中的风、气压、气温的变化以及地形有很大关系。

如果荚状云出现在冷锋前部，由于锋前空气波动，云块不断地生成和消散，则预示着未来一两天内会有刮风、降温、降水等天气现象。这就是农谚常说的“天上豆荚云,不久雨将临”。但如果荚状云出现在冷锋后部的高压区，或由于局地的地形影响而形成，则表示未来的天气良好。这种情况下出现的荚状云往往是单个孤立的，因此也有农谚说“天上豆荚云,地上晒煞人”。

云是天气的招牌，荚状云对预测未来天气也有一定的指示作用，但如果我们普通百姓仅凭看到的荚状云来预测天气，远远不够。因为云发展演变很快，有时候云与云之间的形状也比较相似，光凭肉眼判断比较困难。因此在实际生活中，无论农业生产还是出行旅游最好还是要多参考天气预报，毕竟专业的气象预报员是结合地面、高空多种气象要素通过分析卫星云图、雷达资料等而做出的预报结果，远比只依靠云来推测要准确得多。