石榴是随着人类文明的发展而诞生的果树，具有“天下之奇树，九州之名果”的美誉。果实内“千房同膜、千子如一”，自古就是多子多福的象征，寓意幸福、团圆、团结、和睦，与桃、佛手并称中国古代的三大吉祥果。

石榴是一种集生态、经济、社会效益、观赏价值与保健功能于一体的多用途植物。2000多年的繁衍传承，石榴已深入国人心底，成为中国文化的一个重要符号。

石榴，千屈菜科石榴属落叶灌木或小乔木，在热带为常绿树，别名安石榴、若榴、丹若等，原产伊朗、阿富汗等中亚国家。小枝柔韧，具小刺，树干灰褐色，上有瘤状突起，多向左方扭转。花期在4~5月，花有单瓣、重瓣之分，花两性，分为钟状花和筒状花，前者可结实坐果，后者常凋落不实。浆果球形，顶端有宿存花萼裂片，果皮厚，种子多，外种皮肉质半透明，可食用，内种皮革质，果期在9~10月。喜温暖向阳的环境，耐旱，耐瘠薄，稍耐寒，不耐涝，对土壤要求不严，以排水良好的沙壤土为宜。以扦插繁殖为主。

石榴的文化价值

相传，石榴是张骞出使西域带回的。石榴花火红艳丽，石榴果饱满圆润，石榴籽晶莹剔透，春华而秋实，很吻合中国人喜欢大红喜庆、祈求丰产丰收、阖家平安的愿望，从而被赋予红红火火、兴旺发达、繁荣昌盛、和睦和谐、幸福美满等吉祥的象征意义。

中国石榴民俗文化源远流长。西晋时，石榴赋大兴。潘岳《安石榴赋》:“榴者，天下之奇树，九州之名果。”南北朝时，出现石榴诗、石榴裙和多子多福的祝福。梁元帝的《乌栖曲》中有“芙蓉为带石榴裙”之句，而“石榴裙”的典故正是由此而来。唐代，出现“拜倒在石榴裙下”典故和“石榴仙子”的神话传说，民间开始流行结婚赠石榴的礼仪。宋代，流行“石榴生殖崇拜”，开始盛行石榴对联、谜语。明代，开始有了“八月十五月儿圆，石榴月饼拜神仙”的习俗。

由于其独具特色的形态特征和内在品质，与传统的中国文化习俗相吻合，造就了富有中国特色的以吉祥为主题的石榴民俗文化。石榴多籽与民间多子多孙的联想构思，通过口头、行为、心理、典籍记载等方式世代沿袭，形成了祈求人丁兴旺、多子多福的民俗文化。

石榴花盛开于农历五月，是当令之花，传说中的石榴花神则是钟馗。古人认为瘟疫是由恶鬼邪神带来的，所以将鬼神钟馗请来镇守。而民间所绘的钟馗像，耳边往往都插着一朵艳红的石榴花。因此，石榴也是辟邪趋吉的象征。

新时代下，习近平总书记赋予的“各民族像石榴籽一样紧紧抱在一起”的民族团结寓意，更是将石榴文化推向新的境界，不断丰富和拓展石榴的文化价值。

在今年抗击新冠肺炎疫情期间，发生了诸多与“石榴”有关的感人故事。有一位疫情期间出生的小宝宝，父母确诊感染了新冠肺炎，他一出生便被送进了重症病房进行隔离观察，无数网友为小家伙揪心，大家集思广益，为正月初十出生的宝宝取名“小石榴”，寓意宝宝健康多福。幸运的是，宝宝各项体征正常，正在健康成长。全国人民像石榴籽一样，团结在一起，心连心，共进退。如今，石榴花开、石榴果熟，中国大地上已绽放出最美的防疫之歌。

石榴的经济价值

石榴籽粒晶莹，味甜汁多，鲜美可口，自古就有“水晶珠玉”之称。

石榴果实营养价值高，可食用部分占重量的40%，碳水化合物、粗纤维、维生素C等含量较高，果实还可制成石榴汁、石榴酒、石榴醋等产品；石榴种子含有丰富的不饱和脂肪酸，籽油可食用或开发成功能保健品；石榴叶可制茶；石榴树皮、果皮中含有的鞣质，可用于制革和印染等工业领域，是化工产品的重要原材料；石榴加工后的籽粒废渣可制成动物饲料添加剂。

石榴的保健价值

石榴的根、茎、叶、花、果、种子等不同部位均含有多种保健成分，具有广泛的开发利用价值。明代李时珍的《本草纲目》中就有“御饥疗渴，解醉止醉”的记载。目前从石榴中分离鉴定出的保健成分超过300种，涉及酚类、生物碱、类固醇、有机酸等。研究表明，石榴具有抗氧化、抗癌、抗菌、抗感染、抗糖尿病、预防和治疗心血管疾病等保健功能，是历代中药药典的重要成分，被誉为“永葆青春的万能药”，被认为是一种功能性水果。

石榴的园林价值

石榴在中国古代就是重要的庭院树种。古诗云：“春花落尽海榴开，阶前栏外遍植栽。红风满枝染夜月，晚风轻送暗香来。”石榴种植在皇家园林中尤为盛行。

李唐时期，因一代女皇武则天的极力推崇，曾一度出现石榴“非十金不可得”和“榴花遍近郊”的盛况。唐代诗人孔绍安在《侍宴咏石榴》中写道：“可惜庭中树，移根逐汉臣。只为来时晚，花开不及春。”

石榴花色绚丽，类型丰富，是重要的观花和观果树种。春观叶、夏赏花、秋观果、冬品枝，季相景观丰富，观赏价值极高，是优良的园林观赏树种。可做庭院绿化，也可用于行道树栽植，还可建设石榴观光园。

石榴树干遒劲古朴、盘根错节、花艳果美，是制作盆景、插花的上好材料。明代插花理论中，石榴被尊为花盟主。小型盆栽的花石榴可摆设花群或室内观赏，大型的果石榴可栽在大盆内作立体陈设或作背景材料。

石榴的生态价值

石榴根系发达，具有较强的耐盐性，是落叶果树中最耐盐树种之一，为沿海滩涂绿化和改良土壤的优良经济树种。石榴耐干旱，可用于土壤贫瘠的山坡地，防止水土流失，是优良的防护林树种。

（作者简介：苑兆和，南京林业大学教授，博士生导师，国际园艺学会石榴工作组主席，中国园艺学会石榴分会名誉理事长。长期从事石榴遗传育种及分子生物学研究。招雪晴，南京林业大学讲师，主要从事石榴种质资源利用及遗传育种研究。）