难以复原的南极冰盖
《自然》杂志9月发表了朱利叶斯·加伯(Julius Garbe)等人关于气候变化对南极冰盖影响的最新研究成果。
南极冰盖含有地球一半以上的淡水资源,因此成为气候变暖背景下引发全球海平面上升的最大潜在因素。能否维持南极冰盖的长期稳定,将决定地球沿海城市和人类文化遗产的命运。
温度变化会引起冰与大气、海洋和固体地球之间相互作用的潜在非线性增长,但迄今为止,尚缺乏针对全球变暖不同量值引发南极冰盖变化的完整、细致分析。在这项研究中,朱利叶斯·加伯等人揭示了南极冰盖存在的多重温度阈值,超过这些阈值,冰盖流失将是不可逆的。
使用历史数据和平行冰盖模型,可以发现,当全球变暖水平比工业化前温度高约2℃时,由于海洋冰盖出现不稳定,南极洲西部处于长期局部塌陷;当温度高于工业化前水平6℃至9℃之间时,则会触发当今冰量损失70%以上,这主要是由冰盖高度降低引起的;若温度比工业化前高10℃以上,南极洲冰盖将消失殆尽。
冰盖对温度的敏感度随着相比工业化前的温度增加而变化,在工业化前增温2℃范围内,每增加1℃会导致海平面上升1.3米;而当升温2℃至6℃之间时则几乎翻倍,每上升1℃海平面增加2.4米;在温度升高6℃至9℃之间时,海平面增长速度达10米/℃左右。这些阈值都具有增加的滞迟效应,即便温度恢复到当前水平,也无法重现现存的冰盖构造。特别是南极西部冰盖将很难恢复到当前的程度,除非温度下降到较工业化前低1℃的水平。研究结果表明,如果《巴黎协定》不能落实,南极对海平面上升的长期贡献将迅速增加,超过所有其他来源。