冬天是橘子当令的时节，经常看到有人吃完橘子后，把橘皮洗一洗，用来泡水喝，认为这样有利于健康。其实，鲜橘皮和中药中所用的陈皮并不是一回事，不具备药效，用它泡水还可能对健康产生不利影响。

众所周知，橘子皮又名陈皮，是一味理气、健胃、化痰的常用中药。陈皮是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。陈得越久越好，一般放至隔年后才可以使用。而鲜陈皮则含挥发油较多，气味很强烈，有刺激性，会刺激肠胃，此时虽然可促进消化液分泌及有刺激性祛痰作用，可陈皮的药用功效是不止于此的。如《医林纂要》言：“陈皮上则泻肺邪、降逆气；中则燥脾湿、和中气；下则舒肝木、润肾命。”而这些仅靠挥发油是难以做到的。据研究证明，陈皮水煎剂中有肾上腺素样的成分存在，但较肾上腺素稳定，煮沸时不被破坏。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物含量就会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。

鲜橘皮不宜泡水喝的另一个原因是，鲜橘皮表面有农药和保鲜剂污染，这些化学制剂有损人体健康。为防止橘子树遭病虫害，从开花到结果期间，要多次喷洒农药，且大部分农药不能分解，一旦残留在橘子表面，就很难去除。此外，为防止细菌侵入橘子内，果农摘下橘子后，大多用保鲜剂浸泡后再上市。保鲜剂能抑制橘子表面的细菌、延长保鲜期，这虽然对果肉没有影响，但在橘子皮上难以避免会残留有部分毒素。用这种鲜橘子皮直接泡水喝，可能对健康产生不利影响

不过，我们吃完橘子后，可以自己将鲜橘皮加工为陈皮。鲜橘皮究竟放至何种程度就可以泡水了呢？有经验表明：贮存时间过久易虫蛀霉变，品质难保证；时间太短其燥性不减，副作用大。一般选取当年的净果皮阴干，装两层塑料袋，密闭保存一年，第三年使用效果最好。此时的陈皮不烈不燥，气味纯正浓郁，口感很好。保存之前一定要注意，将鲜橘皮充分冲洗、浸泡，除去有害的残存农药和保鲜剂。

陈皮性温、辛、苦，并非人人可以饮用。有发热、口干、便秘、尿黄等症状者，不宜用陈皮泡水喝。