法国专家们经过深入研究，认为应该从社会学角度出发，以“危险性”来界定邪教：一个团体，利用科学、宗教或治病为幌子，掩盖其对信徒的权力、精神控制和盘剥，以最终获取其信徒无条件效忠和服从、并使之放弃社会共同价值观（包括伦理、科学、公民、教育等），从而对社会、个人自由、健康、教育和民主体制造成危害，即为邪教。[1] 

    西方英语文化圈通行的cult（膜拜团体），法语、德语文化圈通行的cult—sect（膜拜教派），学术上的全称为具有严重犯罪性质的伪似宗教组织（Pseudo Religion）[1]  。

    与正常的宗教相比较，法国专家们发现，邪教具有以下一系列专有的特征：

    邪教的“精神领袖”至高无上，是一切信徒所必须永远服从的。这个“精神领袖”往往在世，也是邪教的创立者。他要么假借其他宗教的躯壳，要么自创一个教派。如“科学神教”借助基督教，控制着信徒的所有行动，而他自己则可以不受教规的限制。他能够解释一切现象。

1、邪教所提供的，正是你很长时间以来寻找却没有找到的。很奇怪，他正好知道你缺什么。

2、与邪教的第一次接触就为你看问题打开了全新的视线。

3、邪教的世界观非常简洁明了，能够藉以解答一切问题。

4、邪教试图从情感上争取你，其他成员很快就成了你的“好朋友”。

5、你觉得提出批评性看法，那些新朋友会感到失望，而且，如果你总得拒绝新朋友不断的邀请会觉得过意不去，因为你不愿意做一个不讲礼貌的人。

6、邪教越来越多地进入你的生活，逐渐形成一种引力：似乎进去容易出来难。

7、尽管如此，你还是不清楚邪教的情况。对你的要求是，不要思考，不要检验。你的新朋友会说：“这没法解释，必须自己去体验，我们所经历的完全是另外一个层次……”或类似的说法。

8、邪教有一个拥有真理的大师或者是神的传话人，他的决定权不受任何怀疑。

9、邪教的教义被视为是唯一正确、永久正确的知识，拒绝传统的科

学，拒绝理性思维，拒绝理智，认为这些只重视脑，是负面的，是属于魔鬼的等等。

10、邪教缺乏理性的讨论文化：因为邪教认为自己拥有不可改变的真理，所以认为一切关于自己的教义和组织的讨论都是多余的。

11、邪教内部的批评者被诬陷、隔绝或开除。

12、来自邪教外的批评被当作邪教正确的证据。

13、邪教总感觉自己被敌对势力包围，外部的人都在对自己施展阴谋。

14、邪教只认识两种人：要么是朋友，要么就是敌人，谁不是我们的支持者，谁就是我们的反对者。

15、世界面临着大灾难，只有邪教自己知道，如何让这世界或自己的信徒得救。

16、邪教内部的人是精英，外部的人都在走邪路，充其量是传教的争取对象。

17、邪教可以为了实现自己的目标不择手段。

18、邪教内部通过特别的标志或行为规则与其他人隔离开来，比如通过自己的语言、特定的服装、饮食、对日常生活的控制和对私人关系的干涉。

19、邪教促使你与到目前为止的社会关系隔离，原因是这些社会关系影响你的进步。

20、邪教促使你把自己的资讯来源局限于邪教自己的意识形态（不看新闻，不读报纸，不读文学作品，只读邪教内部的读物）

21、邪教给你安排任务，要求你参加活动，占用你几乎所有的时间（比如卖书刊、参加学习班、参加活动、祈祷、打坐、共同读书、拉新人入教）。

22、你很少一个人单独活动，总是有邪教的人来接你，或许你还被要求到邪教的集体住处去住宿，对你的个人生活的控制被称为是对你坚持走唯一正路的支持。

23、邪教也为你做通常由每个人自己做的决定。

24、邪教公开或暗示性地要求你严格服从，甚至要求你放弃自我，因为这是取得进步或得救的唯一途径。

25、如果你对邪教产生怀疑，不会有人关心你怀疑的原因，更多的是，你将会听到某些现成的解释：这套体系本身没错，只是你还没到时候。

26、如果你没能取得进步，那么原因只在你自己，因为你信得不够，读得不够，理解

得不够，祈祷不够，打坐不够或者是上课上得不够等等。

27、有时候你会觉得这个邪教可怕，觉得自己受到了压力，可是你很快就排除这种念头，并且尽力使自己更加靠近这个邪教。

28、邪教以各种名义收取你的钱财，并且告诉你收这钱是为了你好的，到时候你将加倍获益。

29、邪教总是把正义的东西定义为邪教，而把自身定义为拯救世界的正义，用自己的教条来标榜全世界。

30、邪教类似与传销组织。通过增加人数，发展下线的模式来达到自身不可告人的目的，并且通过控制多数人而控制更多的人。

31、邪教会抛出一个遥不可及的教会目标，并且告诉你只要努力就一定会实现。

32、邪教的领导者看上去都很和祥，他们为教会成员起到了一种标榜作用，并且从多方面暗示他们，只要好好干活，谁都可能成为教会的领导者。

国内外邪教事件

2000年3月17日，乌干达邪教组织“恢复上帝十诫运动”在鲁昆吉里地区卡农古镇的教堂里集体焚烧信徒，造成超过一千人死亡。

1978年11月18日，美国邪教组织“人民圣殿教”的信徒在教主吉姆·琼斯的胁迫下，在南美洲圭亚那琼斯镇集体自杀。共有913人喝氰化物中毒身亡，其中包括276个儿童，那些拒绝自杀的人被强行灌下氰化物，或枪杀、勒死。吉姆·琼斯随即开枪自尽。整个营地只有四人幸免于难，其中两人是冒死逃跑的。另两个是行动不便和耳聋的老人，由于被别的信徒忘却而幸存。

1993年4-5月，“大卫教派”在美国得克萨斯州韦科市以东卡梅尔庄园被联邦调查局出动的军警包围。随后双方开始了长达1个月的武装对峙，庄园被攻破后，庄园内的81名邪教成员与教主大卫·考雷什一起集体自焚，葬身火海。

1994年10月3日-5日，邪教组织“太阳圣殿教”的53名教徒在加拿大和瑞士集体自杀。

1997年3月26日，美国加利福尼亚洲的邪教组织“天堂之门”的38名邪教信徒和邪教教主集体自杀。

1995年5月20日，日本邪教组织“奥姆真理教”在东京地铁释放沙林毒气，造成12人死亡，超过5000人中毒。

2001年1月23日，5名“法车仑功”邪教组织信徒在北京天安门广场自焚，造成2人死亡，3人重伤。

2014年5月28日，山东省招远市一麦当劳餐厅，6名全能神教徒因索要电话号码未果，残暴打死一人。